El Hundimiento de la Reforma Laboral en Colombia: Un Congreso Desconectado de la Realidad

El mercado laboral en Colombia atraviesa una crisis estructural que ningún gobierno ha logrado resolver. La informalidad, la falta de acceso a seguridad social, los bajos salarios y la precarización laboral afectan a millones de colombianos. Ante este panorama, el gobierno de Gustavo Petro impulsó una reforma laboral con el propósito de recuperar derechos perdidos y actualizar la legislación para adaptarla a la realidad del país.

Sin embargo, la reforma fue hundida en la Comisión Séptima del Senado antes de siquiera llegar a un debate a fondo. Este hecho no solo representa un revés para el Ejecutivo, sino que también expone la desconexión de los congresistas con la realidad del trabajador promedio en Colombia. Los senadores que promovieron el archivo de la reforma lo hicieron desde una posición de privilegio, sin comprender las dificultades que enfrentan millones de personas que luchan por condiciones laborales dignas.

A continuación, presentamos un análisis detallado de los antecedentes, las razones expuestas para hundir la reforma, el impacto de esta decisión y las alternativas que ahora se plantean.

Un Debate Truncado Desde 2023

El intento del gobierno de Gustavo Petro por reformar el sistema laboral no es nuevo. Ya en 2023, el primer intento de reforma fue archivado en la Cámara de Representantes, en medio de un debate polarizado en el que el oficialismo tenía mayoría, pero la oposición logró frenar la propuesta.

Desde entonces, se identificaron tres grandes obstáculos que enfrentaba la reforma:

El temor al incremento de costos para la contratación: Sectores empresariales y políticos conservadores argumentaron que mayores cargas laborales a las empresas provocarían un menor número de contrataciones y un aumento del desempleo.

La falta de incentivos para la formalización: Aunque la reforma contenía medidas para mejorar la seguridad laboral, sus críticos argumentaban que no era suficiente para reducir el 56 % de informalidad que persiste en el país.

El impacto en la contratación juvenil: Uno de los sectores más golpeados en Colombia es el de los jóvenes, cuya tasa de desempleo ha sido históricamente alta. Los opositores al proyecto consideraban que la reforma no ofrecía garantías suficientes para incentivar la contratación de jóvenes.

A pesar de estos argumentos, lo cierto es que el sistema actual ya es insostenible. Las condiciones laborales de miles de colombianos siguen siendo precarias, y sin una reforma estructural, el país se mantendrá estancado en un modelo que solo beneficia a una minoría privilegiada.

2024: Un Nuevo Intento con Cambios Claves

Tras el fracaso en la Cámara en 2023, el gobierno insistió en reintroducir la reforma en 2024 con modificaciones que buscaban generar mayor consenso. Con la llegada de Antonio Sanguino al Ministerio del Trabajo, se presentó una ponencia con tres cambios esenciales:

1. Inclusión del Jornal Campesino

El nuevo proyecto reconocía a los trabajadores rurales, quienes históricamente han sido olvidados en la legislación laboral. Esta medida buscaba permitirles realizar aportes a la seguridad social en salud y pensión, protegiendo así a una de las poblaciones más vulnerables del país.

2. Pago a los Aprendices del SENA

La reforma proponía remunerar a los aprendices con al menos un salario mínimo y otorgarles acceso a prestaciones sociales. Esto representaba una mejora significativa respecto a la situación actual, en la que los aprendices reciben apenas un auxilio económico que no se considera salario ni les permite acceder a derechos laborales básicos.

3. Reconocimiento de las Madres Comunitarias

Se establecía que las madres comunitarias serían vinculadas a la planta del ICBF, asegurando derechos laborales y estabilidad a un sector que ha trabajado históricamente en condiciones precarias.

A pesar de estos cambios, la reforma no logró sobrevivir al Senado, donde la oposición, desconectada de la realidad social del país, decidió archivar el proyecto sin permitir una discusión de fondo.

 El Hundimiento en el Senado: Decisión de una Élite Desconectada

El 11 de marzo de 2025, la Comisión Séptima del Senado hundió la reforma laboral con ocho votos a favor de su archivo y seis en contra. Esta decisión se tomó sin permitir un debate profundo, limitando la posibilidad de construir un consenso que beneficiara a millones de trabajadores.

Los senadores que promovieron el archivo de la reforma fueron:

Nadia Blel (Partido Conservador)

Miguel Ángel Pinto (Partido Liberal)

Honorio Henríquez y Alirio Barrera (Centro Democrático)

Berenice Bedoya (ASI)

Lorena Ríos (Colombia Justa Libres)

Ana Paola Agudelo (MIRA)

¿Cuáles fueron sus razones?

Los opositores al proyecto argumentaron que:

“No generaba empleo ni combatía la informalidad”.

“Afectaba la estabilidad empresarial y aumentaba los costos de contratación”.

“No contaba con un aval fiscal sólido”.

Sin embargo, estos argumentos carecen de una visión realista sobre la situación del país.

1. La informalidad en Colombia es del 56 %, lo que significa que más de la mitad de los trabajadores no tienen derechos ni estabilidad. Sin una reforma estructural, este problema solo se agravará.

2. El impacto fiscal de la reforma era manejable. Según el Ministerio de Hacienda, los costos derivados de la reforma podían ser compensados con los beneficios económicos de una mejor protección laboral.

3. El Congreso bloqueó el debate sin presentar alternativas viables, evidenciando su falta de compromiso con la realidad laboral de los colombianos.

Consecuencias del Archivo: Protestas y Guerra de Publicidad

El hundimiento de la reforma provocó una reacción inmediata.

Las centrales obreras convocaron movilizaciones en varias ciudades, siendo la más grande en la Plaza de Bolívar de Bogotá.

Se desató una guerra de publicidad:

La Unión Sindical Obrera (USO) publicó una valla en Barrancabermeja con los rostros de los senadores que hundieron la reforma, acusándolos de negar derechos a los trabajadores.

Fenalco, en contraste, publicó una página en El Tiempo, celebrando a los senadores que archivaron el proyecto como “héroes del empleo y la estabilidad empresarial”.

El presidente Petro arremetió contra el Congreso, acusándolo de estar de espaldas al pueblo y anunciando una consulta popular para que la ciudadanía decida sobre las reformas.

¿Qué Viene Ahora?

Ante el archivo del proyecto, el gobierno ahora se prepara para:

1. Convocar una consulta popular para que el pueblo decida sobre la reforma. Sin embargo, esto requiere más de 13 millones de votos, una cifra superior a los 11,2 millones con los que Petro llegó a la presidencia.

2. Emitir decretos reglamentarios para implementar partes de la reforma sin necesidad de aprobación legislativa.

3. Radicar nuevas reformas laborales en la próxima legislatura, aunque el enfoque podría cambiar hacia un Estatuto del Trabajo, una orden constitucional incumplida desde 1991.

Una Alternativa Académica: La Propuesta del Observatorio Laboral y Fiscal de la Pontificia Universidad Javeriana

El hundimiento de la reforma laboral en el Senado ha dejado un vacío en la discusión sobre cómo mejorar las condiciones laborales en Colombia. Sin embargo, desde la academia han surgido alternativas para abordar este problema de manera estructural.

El Observatorio Laboral y Fiscal de la Pontificia Universidad Javeriana ha desarrollado una propuesta que busca modernizar el mercado de trabajo en Colombia con un enfoque equilibrado entre la protección laboral y la sostenibilidad empresarial.

Entre sus puntos clave destacan:

✅ Diferenciación del salario mínimo por tamaño de empresa y región: Permitirá que sectores y territorios con menor desarrollo generen empleo sin comprometer la viabilidad de las pequeñas empresas.

✅ Flexibilización del salario integral: Proponen que pueda aplicarse desde tres salarios mínimos en adelante (hoy solo es desde diez), lo que garantizaría ingresos más estables para los trabajadores y simplificaría costos administrativos para los empleadores.

✅ Universalización de la seguridad social: Todos los trabajadores, incluidos los autónomos y quienes trabajan en plataformas digitales, deberían estar cubiertos proporcionalmente a sus ingresos, sin que la flexibilidad implique precarización.

✅ Creación de un Seguro de Desempleo: Este sería voluntario y se financiaría con un 0.5 % del valor de la nómina mensual, garantizando estabilidad económica en caso de pérdida del empleo.

✅ Fortalecimiento de los derechos sindicales: Se busca que los trabajadores independientes y empleados de plataformas digitales puedan organizarse colectivamente y negociar mejores condiciones.

Este enfoque propone un punto intermedio entre la reforma del gobierno y las preocupaciones de los sectores empresariales, permitiendo una modernización del mercado laboral sin afectar la generación de empleo.

Es crucial que esta alternativa sea tenida en cuenta en la próxima legislatura, pues postergar el debate solo perpetuará la precarización laboral que afecta a millones de colombianos. La reforma laboral es un tema que debe discutirse con seriedad, información objetiva y sin intereses políticos que bloqueen el progreso del país.

Conclusión: Un Congreso que le Dio la Espalda al Pueblo

El hundimiento de la reforma laboral refleja el choque entre una clase política privilegiada y una realidad laboral precaria. Mientras millones de trabajadores siguen en la informalidad y sin derechos, los senadores que archivaron la reforma lo hicieron desde una posición de estabilidad y confort, sin embargo el debate está  pronto y propuestas como las del  Observatorio Laboral y Fiscal de la Pontificia Universidad Javeriana, ayudan a tener un panorama un poco más esperanzador con una nueva perspectiva y con la posibilidad de lograr tener un equilibrio entre el empresariado colombiano y el sector laboral del país.

El país necesita un debate serio, sin bloqueos ideológicos ni intereses partidistas. Sin una reforma laboral estructural, Colombia seguirá atrapada en un sistema desigual que solo beneficia a unos pocos.

Escrito por: Daniel Díaz Ardila

Lea la reforma completa aquí: