Santander se prepara ante la llegada anticipada del fenómeno de El Niño

El Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (IDEAM) y el Gobierno Nacional confirmaron oficialmente el inicio del fenómeno de El Niño en el océano Pacífico ecuatorial. El evento climático se anticipó cerca de tres meses antes de lo previsto y, según los últimos reportes científicos, existe el riesgo de que se configure como uno de los más fuertes registrados en la historia del país desde 1950.

Aunque en varias zonas de Santander aún se registran lluvias aisladas, las autoridades ambientales y los comités de Gestión del Riesgo ya activaron las alertas tempranas. Se prevé que el impacto se extienda durante el segundo semestre de 2026, prolongándose incluso hasta inicios de 2027.

¿Qué es el fenómeno de El Niño?

Foto: Min Ambiente

Es un fenómeno climático de variabilidad natural que ocurre por el calentamiento anormal de las aguas del océano Pacífico tropical. Este incremento en la temperatura del mar altera la atmósfera, lo que genera cambios drásticos en los patrones del clima a nivel global y nacional, reduciendo drásticamente la formación de lluvias y elevando las temperaturas de forma prolongada.

Los datos clave de la alerta actual

• Llegada anticipada: El fenómeno se materializó tres meses antes de lo proyectado por los modelos iniciales.

• 96% de probabilidad: Es la certeza científica de que las condiciones de sequía y calor persistan durante el trimestre crítico de noviembre y diciembre de 2026, y enero de 2027.

• 63% de intensidad fuerte: Los modelos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. (NOAA) indican que el evento podría alcanzar una intensidad «muy fuerte», igualando o superando récords históricos.

• 91% de incidencia en Santander: Las autoridades departamentales confirman que el territorio sentirá con fuerza los efectos, especialmente durante los meses de septiembre, octubre y noviembre, catalogados como el periodo más crítico.

¿Cómo afectará directamente a Santander?

Los impactos hidrometeorológicos previstos para el departamento y las regiones Andina y Caribe son severos. Las autoridades ya vigilan el descenso en los niveles de ríos clave como el Magdalena, Carare, Opón y Lebrija.

Los principales riesgos identificados para las comunidades son:

• Escasez y desabastecimiento de agua: Afectación directa en el suministro de agua potable en algunos municipios y veredas debido a la disminución del caudal de ríos, quebradas y embalses.

• Emergencias por incendios: Alto riesgo de incendios forestales y de la cobertura vegetal, especialmente en zonas rurales.

• Golpe al sector agropecuario: Pérdidas y afectaciones en las actividades agrícolas y ganaderas por el déficit hídrico y las altas temperaturas.

• Presión energética y salud: Presión sobre el sistema de energía nacional (por la baja en las hidroeléctricas), olas de calor intensas y deterioro puntual en la calidad del aire.

Alerta especial en la provincia de Guanentá: El turismo y el agro en la mira

La provincia de Guanentá, siendo el epicentro turístico y agrícola del departamento, enfrenta un reto doble. Municipios como San Gil, Barichara, Pinchote y Curití deben prepararse para un aumento drástico en la demanda de servicios durante las temporadas de vacaciones, en un contexto donde los caudales de los ríos que surten la región ya muestran una tendencia al descenso.

Las autoridades hacen un llamado urgente a articular los comités municipales de gestión del riesgo para evitar racionamientos severos y proteger tanto la economía local como el bienestar de las comunidades rurales.

Plan de contingencia para el Sector Hotelero y Turístico

El gremio de prestadores de servicios turísticos, hoteles, hostales y operadores de deportes de aventura debe liderar con el ejemplo a través de las siguientes acciones inmediatas:

• Auditoría de consumo y almacenamiento: Verificar la capacidad óptima de los tanques de reserva de agua y reparar de inmediato cualquier microfuga en habitaciones, piscinas y zonas comunes.

• Campaña de sensibilización al huésped: Instalar señalización visible en baños y áreas sociales invitando a los turistas a hacer un uso racional del agua y la energía (duchas cortas, reutilización de toallas).

• Planes de contingencia activos: Coordinar con las empresas de servicios públicos locales para establecer protocolos en caso de bajas presiones o desabastecimiento temporal.

• Turismo responsable y seguro: Monitorear constantemente las alertas del IDEAM antes de realizar actividades de canotaje o rafting, y prohibir estrictamente a los usuarios encender fogatas en zonas de senderismo.

Plan de acción general: ¿Qué podemos hacer?

Desde el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, junto al IDEAM y la Oficina Departamental para la Gestión del Riesgo de Santander, se extendió un llamado urgente a los alcaldes, organismos de socorro y a la ciudadanía en general para activar planes de contingencia bajo la premisa de que «el agua que ahorres hoy puede hacer la diferencia mañana».

Medidas esenciales para la comunidad:

1. Ahorro estricto de agua: Implementar hábitos de uso eficiente en el hogar. Cada gota cuenta.

2. Control de fugas: Revisar e identificar tuberías para reparar fugas y evitar desperdicios.

3. Cero quemas: Abstenerse de realizar fogatas, quemas de basura o mal llamadas «quemas controladas» en zonas rurales.

4. Proteger los ecosistemas: Cuidar y vigilar las fuentes hídricas locales y reportar cualquier anomalía.

5. Canales oficiales: Mantenerse informado únicamente a través de los boletines del IDEAM, la Gobernación de Santander y las respectivas alcaldías. Se recomienda usar la aplicación móvil “IDEAM en tu Mano” para alertas en tiempo real.

Fuente: IDEAM, Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, NOAA, Oficina para la Gestión del Riesgo de Desastres de Santander.

Por: Daniel Díaz Ardila